Portrait : Elka, la voix avant le visage
Elka veut que l’on découvre sa musique avant de découvrir son visage. Autrice et interprète de R&B congolaise, vivant actuellement à Paris, l’artiste cultive l’anonymat et place sa voix au centre du projet. Ses chansons parlent d’amour, de solitude, de pardon et de résilience. Un choix artistique nourri par ses convictions, mais aussi par les doutes qui ont jalonné son parcours.
« La musique traverse les frontières et touche des gens que nous ne rencontrerons peut-être jamais. », a dit l’artiste d’entrée. « C’est pourquoi je garde mon visage hors de la lumière : je veux que la voix et le message passent en premier ». Elka a plusieurs fois envisagé d’abandonner. La perspective de ne jamais réussir, de ne jamais connaître la célébrité, a fini par peser sur ses ambitions. Mais chaque tentative d’éloignement l’a ramené à la musique. « La musique a toujours fini par revenir vers moi », confie-t-elle.
Les encouragements de ses proches ont pesé davantage que la perspective du succès. Ses parents, ses frères et sœurs et d’autres personnes lui ont confié que sa voix leur avait fait du bien, parfois redonné espoir. Ces témoignages l’ont conduit à envisager sa musique autrement : moins comme une quête de notoriété que comme un moyen de toucher ceux qui traversent des moments difficiles. « Les entendre dire cela m’a fait comprendre pourquoi je veux chanter. Il ne s’agit plus de devenir une célébrité : il s’agit d’utiliser le talent que j’ai pour partager un message avec les personnes qui en ont le plus besoin. », a-t-elle souligné.
Elka souhaite également encourager ceux qui hésitent à exprimer leurs talents. Pour elle, créer suppose d’accepter sa singularité plutôt que de chercher à correspondre aux attentes des autres.
Un nom venu de sa famille
Son nom de scène n’a pas été choisi au terme d’une réflexion sur son identité artistique. « Elka » est un diminutif de son véritable nom, un surnom que lui donnent ses frères et sœurs ainsi que ses amis proches, notamment lorsqu’ils veulent attirer son attention sur un sujet sérieux.
L’idée d’en faire son nom d’artiste s’est imposée après que son père l’a appelé ainsi. Entendre ce surnom dans la bouche de ses proches lui a donné une autre portée. Elka y voit un signe spirituel, convaincu que Dieu a pu se servir de sa famille pour l’orienter vers ce choix.
Le choix du R&B et celui de l’anonymat ont suscité des réserves. Certains lui ont affirmé que sa démarche ne fonctionnerait pas en Afrique et qu’il devrait privilégier des sonorités plus familières ou chanter dans les langues locales pour toucher un public plus large. « J’ai essayé de faire comme les autres, mais ça n’a pas pris : je n’arrivais plus à écrire ni à chanter librement », parle-t-elle de cette expérience. « Je crois que l’inspiration vient pour une raison, alors je veux désormais faire de la musique telle qu’elle vient à moi. »
Le visage reste volontairement hors du champ. Elka cite Sia et David Guetta pour illustrer la possibilité de construire une carrière sans faire de son apparence le principal argument de communication. Elle ne prétend pas reprendre leur modèle : il veut simplement que le public rencontre d’abord sa voix et ce qu’elle raconte.
Des chansons où chacun peut se reconnaître
Elka définit sa musique comme du slow R&B émotionnel, centré sur la voix, les paroles et les histoires personnelles. Elle sait que certains auditeurs ne saisiront pas immédiatement tous les mots. Elle compte néanmoins sur l’interprétation et les émotions pour établir le lien.
Ses textes abordent la peur, les séparations familiales, les déceptions et la solitude. Ils laissent aussi une place au pardon, à ceux qui prennent soin des autres sans le faire savoir et à la force nécessaire pour continuer malgré les épreuves. Elka pense notamment aux jeunes qui traversent des périodes difficiles : elle veut qu’ils puissent se reconnaître dans ses chansons sans avoir le sentiment d’être seuls face à leurs problèmes.
L’artiste tient à préserver plusieurs niveaux de lecture. « You Let Me Down », sa prochaine chanson, peut être entendue comme une chanson de rupture amoureuse, mais Elka préfère ne pas révéler pour l’instant l’histoire qui l’a inspirée ni l’identité de la personne concernée. Elle veut laisser aux auditeurs la liberté de s’approprier le morceau.
Dans « Elle », le pronom du titre peut renvoyer à une personne, à une déception ou même à la guerre. Cette ambiguïté n’est pas un hasard : une même chanson peut faire écho à des expériences différentes. « Même quand nous traversons des situations semblables, chacun a une histoire différente », souligne-t-elle.
Lauren Daigle et Adele en références
Parmi les artistes qui nourrissent sa sensibilité, Elka cite Lauren Daigle, dont les textes inspirés par la foi peuvent toucher un public au-delà des seuls auditeurs chrétiens. Elle admire également Adele pour la profondeur de sa voix et sa capacité à transmettre des émotions.
Pour développer son audience, elle préfère toutefois chercher sa propre méthode plutôt que de reproduire le parcours d’un artiste en particulier. Elle reste ouvert aux nouvelles idées, sans vouloir sacrifier ce qui donne à sa musique sa tonalité singulière.
Un album et la scène en ligne de mire
Au cours des trois prochaines années, Elka veut gagner en visibilité, sur les plateformes numériques comme sur scène. Son programme comprend des concerts et la sortie d’un album complet. Elle entend ainsi donner davantage d’ampleur à son projet sans renoncer à l’anonymat ni à la place accordée aux textes et à la voix.
Son ambition ne se mesure pas uniquement au nombre d’auditeurs. Elka veut que ses chansons accompagnent ceux qui les écoutent, qu’ils en comprennent chaque parole ou qu’ils en retiennent surtout l’émotion. Elle espère qu’elles leur permettront de mettre des mots sur ce qu’ils vivent et de trouver, le temps d’un morceau, un peu de réconfort.
A propos de l'auteur
Par: David KASI
